Jouw hond of kat wordt ouder en dat merk je. Hij slaapt wat meer, beweegt wat minder en misschien eet hij ook niet meer zo gretig als vroeger. Veel van deze veranderingen lijken “gewoon ouderdom”, maar soms schuilt er meer achter. Een seniorencheck helpt om dat onderscheid te maken en helpt om verborgen aandoeningen te ontdekken. Het kan jouw dier letterlijk jaren extra gezonde tijd opleveren.
In dit artikel lees je wat zo’n check inhoudt, welke aandoeningen ermee worden opgespoord en waarom een online second opinion bij een internist een waardevolle aanvulling kan zijn.
Snel verder naar
- Wanneer is een hond of kat “senior”?
- Wat is een seniorencheck eigenlijk?
- Welke aandoeningen worden zo vroeg opgespoord?
- Waarom wachten op klachten geen goed idee is
- En als de uitslagen niet helemaal duidelijk zijn?
Wanneer is een hond of kat “senior”?
Wanneer we een hond of kat bejaard vinden, verschilt per diersoort en ras. Katten worden doorgaans als senior bestempeld vanaf een jaar of tien. Bij honden speelt het formaat een grote rol, omdat kleine honden doorgaans ouder worden dan grote honden. De richtlijn bij honden is dat ze senioren zijn als ze de laatste 25% van hun gemiddelde levensverwachting hebben bereikt. Voor een heel grote hond kan dat dus al vanaf vijf jaar zijn, maar voor een kleine hond pas vanaf tien of twaalf jaar.
Wat is een seniorencheck eigenlijk?
Een seniorencheck (ook wel ouderenonderzoek of geriatrisch onderzoek genoemd) is een uitgebreider onderzoek dan de jaarlijkse vaccinatie-afspraak. Het doel is om vroegtijdig aandoeningen op te sporen die bij oudere dieren vaker voorkomen. Een goede seniorencheck bestaat uit meerdere onderdelen. De exacte invulling kan per praktijk verschillen, maar doorgaans gaat het om het volgende:
Lichamelijk onderzoek
De dierenarts voelt, luistert en kijkt jouw hond of kat volledig na. Van tanden tot lymfeklieren, buikorganen en gewrichten. Dit geeft al veel informatie over de algehele conditie van je huisdier.
Urineonderzoek
De urine vertelt veel over de werking van de nieren, maar kan ook aanwijzingen geven voor infecties, suikerziekte of andere stofwisselingsproblemen.
Bloedonderzoek
Met een uitgebreide screening in het bloed worden diverse zaken in kaart gebracht: nieren, lever, schildklier (vooral bij katten een belangrijk punt), suiker, eiwitten, bloedcellen en meer. Afwijkingen zijn hiermee vaak al zichtbaar lang voordat een dier klachten vertoont.
Bloeddrukmeting
Hoge bloeddruk (systemische hypertensie) komt relatief vaak voor bij oudere honden en katten, en is een risicofactor voor schade aan de hersenen, ogen, nieren en het hart.
Aanvullend onderzoek
Afhankelijk van de bevindingen kan de dierenarts nog een echo, röntgenfoto of andere diagnostiek aanraden.
Welke aandoeningen worden zo vroeg opgespoord?
Bij een seniorencheck wordt vooral gezocht naar ziektes die veel voorkomen bij oudere honden en katten. Daarbij kun je denken aan onder andere:
- Chronische nierziekte – een van de meest voorkomende aandoeningen bij oudere katten
- Schildklieraandoeningen – hyperthyreoïdie bij katten, hypothyreoïdie bij honden
- Diabetes mellitus – beter bekend als suikerziekte, iets wat we vooral bij katten met overgewicht zien
- Hartziekte – vaak al jaren aanwezig voordat symptomen zichtbaar worden
- Leverproblemen – dikwijls sluipend en lastig te herkennen zonder bloedonderzoek
- Gewrichtsaandoeningen en pijn – ouder wordende dieren verbergen pijn vaak goed
- Kanker – sommige honden en katten lopen lange tijd rond met een tumor zonder dat je iets aan ze merkt
Waarom wachten op klachten geen goed idee is
Dieren zijn meesters in het verbergen van ongemak. Het gevolg: tegen de tijd dat je merkt dat er iets mis is, is de aandoening vaak al in een gevorderd stadium. En dat terwijl het voor veel ziektes beter is als ze al in een vroeg stadium worden behandeld. Nierziekte bij de kat is hiervan een goed voorbeeld. De nieren hebben een enorme reservecapaciteit en pas als meer dan 67% van de nierfunctie verloren is, worden klachten zoals meer drinken, minder eten of gewichtsverlies zichtbaar. Met een jaarlijkse bloedcontrole kun je dit proces al jaren eerder in kaart brengen en met de juiste aanpak bovendien vertragen.
Een tijdig uitgevoerde seniorencheck biedt meerdere voordelen:
- Vroege opsporing van sluipende ziekten: veel chronische aandoeningen zijn bij vroege ontdekking goed te behandelen of te stabiliseren. Dat betekent minder lijden voor jouw dier en in veel gevallen ook lagere behandelkosten op de lange termijn.
- Een baseline voor de toekomst: bloedwaarden die normaal zijn voor jouw dier, hoeven niet overeen te komen met de gemiddelde referentiewaarden. Jaarlijkse metingen geven de dierenarts inzicht in de trend en dat is soms belangrijker dan één losse uitslag.
- Gerichte voedings- en leefstijladviezen: een ouder dier heeft andere voedingsbehoeften dan een jonge hond of kat. Op basis van de seniorencheck kan specifiek worden geadviseerd over dieet, beweging en eventuele supplementen.
En als de uitslagen niet helemaal duidelijk zijn?
Dat is vaker het geval dan je misschien denkt. Bloedonderzoek bij oudere dieren laat regelmatig afwijkingen zien die om interpretatie vragen: is dit een toevalsbevinding, een vroege aanwijzing voor ziekte, of iets dat directe actie vereist? Juist hier kan een online second opinion bij een internist uitkomst bieden. In een digitaal consult verdiep ik me in de situatie van jouw huisdier, help ik bij het interpreteren van de uitslagen en geef ik je gerichte adviezen over verder onderzoek en behandelmogelijkheden als dat nodig blijkt.
Hoe maak ik een afspraak?
- E-mailconsult: een e-mailconsult vraag je eenvoudig aan door het digitale aanvraagformulier in te sturen. Je krijgt dan binnen drie werkdagen antwoord van Bart.
- Videoconsult: voor een videoconsult kun je via de website een afspraak inplannen op een moment dat het jou uitkomt.